北方大漠。

“殿下。”百里说。眼前一黑，连带背上的陆翊均，一起从沙丘的斜坡，滚了下去。

“殿下！”不知滚了多少圈，终于停下，看到陆翊均脸朝下埋在沙子里，赶紧爬过去挖人。

才疑心那人死了，陆翊均便自己翻了个身，仰躺在沙丘脚下，大口喘着气。

“渴。”陆翊均面无表情地说。

“歇息一会，我带您去找找附近的村子，会有水的。再忍忍，殿下。”

“你这种小吏，一年发多少禄米？”

“九品官员，一年禄米六十石。逢丰年，皇上赏赐，便多八十石。”百里回答。

“不是给你升了官职。”陆翊均眯缝着眼睛，昏昏沉沉地嘟囔道。

“这个月的俸禄还没发，微臣可不清楚。”

“呵，”那人一笑，忽地问，“皇宫奉仙司的主事是几品？”

“微臣若没记错，是五品。”百里猜出那人心意，与他说笑，“殿下可是想为我加些官俸？”

“看你表现吧。”

“臣现在就带您去找水。”百里使力抬了抬那人，意料之中难以挪动。

“别费力气了，我还有话说。”陆翊均张动着发白的嘴唇，“三个月后，仙门比武大会。奉仙司会派几位临时主事，代表朝廷观会，另送新选出的高门子弟到各仙山修炼。照例是皇上指两人，诸皇子公主各指一人。”

“殿下……”百里眸光微动。

“恰巧你身在大理寺之职，这些年仙人在凡间犯的案子忒多，许多旧案一直无人处理，把那些沉积的案子都整理翻查出来，一并递交仙门处理。”

“殿下可要借永安郡主一案，向皇上提请此事？”

“嘶——”陆翊均艰难地伸出手，“你要是背叛我，我会天天做噩梦的。”

百里知道他脑子清醒得很，只是身体虚弱，弯腰让他把手放在自己肩上，说：“微臣不会。殿下要查什么？”

“十八年前，河东府恶鬼横行，残杀平民，这件事颇为蹊跷……”

等陆翊均稍稍将当年所见情形说完，累日的饥饿已经耗尽了他最后的力气。

“殿下。”百里焦急又担忧，叹气一声，眼神似下了决心，一口就要咬在自己的手上。

陆翊均嘴唇微张，好像要说什么？

“您不想喝我的血？”

那人点头。

“这就由不得您了。”百里咬破手掌，将血滴在陆翊钧唇上，顺着嘴角流入口中……

第二天一早，百里惊醒过来，看到陆翊均站在自己身前，正回头看他，看起来人已经精神了不少。

“拉我一把，殿下。”百里伸手。

陆翊钧的眉毛一瞬间拧在了一起，上挑的眼睛里露出看流浪狗似的嫌弃：“再往前走好像有个村子。”

一想到昨晚喝了一个男人的血，他现在还隐隐犯着恶心，不过这血的效果不错，他身上的疲劳和头痛都减轻了许多。

沿着干涸的水洞往西走了三四里，果然有一处村庄，村口的旗子只剩下残破的布条，在风中摇曳。看起来是个已经废弃的地方。

街市两旁的房屋都结着厚密的蛛网。两人沿路搜寻，终于找到一口水井，用麻绳将井边的木桶放下，刚拉出一桶清水，就听到周围有活物的响动。

一个老翁拉扯着两个幼童，正趴在柴堆后警惕地看着他们。

没想到此处还有活人，跟着老翁来到村庙，卸了严严实实遮着庙门的木板，才看到，一群老人幼童坐在肮脏的暗室里，相互紧抱在一起，角落还有些腐臭的残尸，上面有被啃食的痕迹。

那一双双深深凹陷的眼睛，活尸般蜡黄的脸，还有苍蝇落在脸上残留的干黑的血迹上，给了百里不小的冲击。他立马拉着陆翊钧想要离开，然而为时已晚，几个拿着菜刀和大棒的少年已经从门外围堵过来。

“大胆，官军在此，怎敢冒犯？”百里呵斥道。

“官军？”领头的少年冷笑道，“看你们打扮，就知道是官军，更要扒了皮刮下肉，骨头都剁碎了熬汤，才能解心头之恨！”

百里刚想从背后掏出四象杵，一把菜刀就横到了脖子上，只好松手作罢。

领头的少年想将四象杵收走，被陆翊钧拦下。

“你们为何如此恨官军？”陆翊钧问，环顾四周的灾民。

少年刚想开口，老翁就将他拉到一边，在陆翊钧身前站定，欠身拜了一拜：“看您的穿着，想必是南边京城里来的官爷。北方驻城官军，常年打家劫舍，胜于土匪。没有战事时还好，不过劫些粮食、家禽，掳去几个男孩。自从约一月前北方有了战事，朝廷调粮不及，驻军便将附近村寨都洗劫一空。为求条活路，我们只能吃村民亲人的尸体饱腹。”

“自祖皇帝陆机起便严令官军与百姓为难，劫掠百姓更是死罪。北方诸城统帅，曹大将军也不管这事吗？”陆翊钧问。

“曹将军是管也不管，他的蓝盔军确是从不来犯，可架不住其他城池的驻军常来侵扰。有其他村子的人去燕城找曹将军状告，将军也不过口头应下而已。”

“是啊，是啊。”周围众人都连声附和道。

又有一瘸腿老人过来，指着自己空荡荡的嘴巴，从喉咙里哼出声音，伸手比画着什么。

“他的儿子去年被掳去，他因为指着官兵唾骂，被割了舌头。连他儿子也被切了命根子，打折了腿扔回来，那孩子不过半日就死了。”

老人说这话时，百里心里也不禁酸楚，暗自慨叹。小时候他和师傅从昆仑山一路来洛京，路上遇见无数悲苦疾难，半大的孩子抱着父母亲发臭的遗体，街口堂而皇之行着买卖人的事，恶霸当街打人，只因有官吏或仙人罩着，也无人敢管……

师傅曾叮嘱他，在人间遇到不平事，在没有足够的力量时，务必先忍耐着保全自己。

越来越多的灾民挤到前面，声泪俱下地诉说着自家的遭遇。百里看向陆翊均，那人神色冷峻，始终皱着眉头，等灾民的陈述将尽，才给他使了个眼色。

“大家别急，恭王殿下初到北方，也是刚刚了解这里的情况。”百里书缘对众人道，“等殿下回朝，定会向女皇禀明情况，”

“恭王？”“可是皇子？”

看众人将信将疑，百里又补充说：“不是皇子殿下，谁敢身着银龙绣样？”