众人笑闹间，何童悄悄将个油纸包塞进醉梦青掌心。打开时，是块裹着荷叶的冰酪，凉意顺着指尖蔓延开来。醉梦青抬眼望去，少年正被七妹醉梦紫追问书院趣事，月白长衫被风吹得鼓起，却始终含笑往她这边张望。池面突然漾起涟漪，惊散了满池碎金，她腕间的赤蛇图腾与水中银鱼相映，恍若一场温柔的梦境。
立秋那日，细雨裹着桂花香漫进醉府。醉梦青坐在绣房窗前，指尖捏着金线，正将银丝绣成的蛇纹往月白扇面上缀。腕间赤蛇图腾随着动作若隐若现，忽然听见院外传来竹竿敲打晒席的声响，紧接着是何童带着笑意的声音：“青儿，接住！”
抬头时，只见枚裹着油纸的桂花糖糕从半开的窗棂飞进来，稳稳落在她膝头。醉梦青慌忙起身，就见何童站在院角的老桂树下，月白长衫沾着零星的桂花，手中还握着把新扎的竹扫帚——分明是帮醉家清扫晒场来了。
“何公子又来‘顺手帮忙’？”五姐醉梦红的声音从身后传来。红衣女子斜倚门框，怀中狸花猫正懒洋洋地舔爪子，“昨儿帮大姐修秋千，前日替三姐搭瓜棚，合着我们醉府的活计，都被你包圆了？”
何童耳尖泛红，挠着后脑勺辩解：“私塾这几日清闲……”话未说完，八妹醉梦熙风风火火闯进来，白衣下摆沾着泥点：“正好！后山的路被暴雨冲垮了，何兄随我搬些石头去！”说着便要拽人，却被二姐醉梦甜拦住。
“先喝碗莲子羹。”二姐端着青瓷碗，橙色裙裾扫过满地桂花，“四妹，把你新酿的桂花酒也取来，给何公子解解乏。”醉梦青应声去取酒坛，转身时却撞见何童正望着她笑，目光落在她腕间若隐若现的赤蛇图腾上，温柔得仿佛要将月色揉碎了酿进酒里。
酒过三巡，众人围坐在桂树下猜灯谜。六姐醉梦兰晃着蓝裙上的银鼠坠子，狡黠一笑：“我出个——‘盘绕如银缎，灵动隐幽光’，打一物！”七妹醉梦紫咬着桂花糕，斜睨何童：“这谜面，莫不是专为某人准备的？”
醉梦青低头啜酒，却见何童悄悄挪到她身边，袖中滑出个锦盒。打开时，里面躺着枚银蛇发簪，蛇眼嵌着两粒暗红玛瑙，在月光下与她腕间图腾遥相呼应。“前日在铁匠铺打的……”何童声音发颤，“若不嫌弃，明日替你绾发可好？”
夜风掠过树梢，摇落满庭桂花。醉梦青感觉腕间图腾烫得惊人，却比不过心口翻涌的热意。远处传来更夫梆子声，她望着何童被月光染白的侧脸，忽然觉得，这样被细碎温柔填满的时光，或许就是最漫长的山盟海誓。
霜降那日，晨雾还未散尽，醉府的竹篱笆上凝着层白霜。醉梦青披着青狐裘站在廊下，望着院外被露水压弯的菊枝出神，腕间赤蛇图腾在寒气中泛着冷冽的光。忽听得角门“吱呀”轻响，何童抱着个粗陶坛子闪身而入，月白棉袍肩头落着几片未化的霜花。
“后山的野菊开得正好，晒了三日酿成菊花酒。”何童哈出白雾，呵着冻红的手指揭开坛盖，酒香混着菊香顿时漫开，“特地留了些花瓣，想着给你……”话未说完，三姐醉梦艾挎着竹篮从厨房出来，绿袄上绣着的玉兔踩着霜花，“正巧我蒸了桂花糕，何公子快进来暖暖身子。”
正说着，五姐醉梦红的笑声从游廊传来。她裹着猩红斗篷，怀中狸花猫蜷成毛球，“昨儿见你在市集买针线，莫不是要给四妹绣护腕？”何童耳尖瞬间通红，低头时发间青玉簪子的赤蛇流苏轻轻摇晃，倒是醉梦青大方地伸手：“拿来我瞧瞧，针脚歪了可要重绣。”
众人拥进暖意融融的堂屋时，八妹醉梦熙风风火火撞开门，白衣上沾着草屑：“好热闹！我刚从镇上带回消息——”她突然压低声音，“城西王家的公子又托媒人来了，说是不介意四姐的……”话未说完，何童手中的茶盏重重磕在案几上，溅出的茶水在青砖上洇出深色痕迹。
醉梦青垂眸望着腕间图腾，指尖无意识摩挲着银蛇发簪。屋内陡然安静，唯有二姐醉梦甜往何童碗里添了勺热汤：“快些喝，凉了可就苦了。”九妹醉梦泠眨着眼睛，粉衣上的银鱼坠子晃了晃：“王家公子哪有何哥哥好？上次他翻墙还帮我捞起了掉进荷塘的香囊！”
暮色渐浓时，何童执意要送醉梦青回房。两人踩着满地碎金般的落叶，行至竹林深处，他突然停住脚步。月光透过竹枝洒在他肩头，映得那双眼睛亮得惊人：“青儿，等开春县试放榜……”他顿了顿，从怀中掏出个锦囊，里面躺着枚刻着蛇纹的竹牌，“无论结果如何，我定会……”
“嘘——”醉梦青指尖轻触他唇畔，腕间赤蛇图腾在夜色中泛起微光。远处传来醉府姐妹们的笑闹声，惊飞了枝头宿鸟。她将竹牌贴身藏好，忽然觉得，比起山盟海誓，此刻被他小心翼翼护着的忐忑心意，才是这寒夜里最暖的炉火。
腊月廿三，醉府的灶台飘出麦芽糖的甜香。醉梦青蹲在厨房角落，正往陶罐里装新腌的蛇莓酱，腕间赤蛇图腾被热气蒸得发烫。忽听得院外传来喧闹，八妹醉梦熙的声音穿透寒风：“何公子又来当苦力了！这次扛了半车年货！”
她慌忙起身，正撞见何童顶着风雪跨进门槛，月白棉袍落满雪花，肩头还压着袋糯米。见她出来，少年冻得通红的脸上绽开笑：“街上新开了香料铺，带了些玫瑰露给你……”话未说完，五姐醉梦红晃着铜铃走来，红衣上的金线狸猫在火光中跃动：“哟，知道四妹爱熏香了？昨儿还见你偷师我调香呢！”
厨房里顿时热闹起来。二姐醉梦甜往灶膛添了把柴，橙色围裙沾着面粉：“何公子来得正好，帮四妹磨糯米粉！”三姐醉梦艾抱着装满干果的竹篮，绿袄袖口绣着的玉兔啃着桂花，“记得留些力气，待会儿还要帮大姐写春联。”何童连连点头，接过醉梦青递来的热茶时，指尖擦过她微凉的手背，两人皆是一颤。
暮色降临时，醉府挂满红灯笼。何童站在梯子上挂灯笼，醉梦青仰头递着麻绳，腕间赤蛇图腾在火光下映出细碎金斑。突然一阵风过，梯子摇晃起来，她下意识伸手去扶，却被何童稳稳抓住手腕。少年垂眸看她，睫毛上凝着冰晶：“当心摔着。”
“四姐！何公子！快来吃灶糖！”九妹醉梦泠的声音从堂屋传来。粉衣少女举着糖瓜，银鱼坠子在灯笼下闪闪发亮。众人围坐在暖烘烘的堂屋，猜灯谜、剥瓜子，笑声惊得梁上的燕子扑棱棱乱飞。醉梦青偷偷望向何童，见他正认真听七妹醉梦紫讲西域奇闻，月白长衫裹着单薄的身子，却固执地往她身边挪了挪，生怕炉火烤不到她。
夜深人静时，何童要告辞。醉梦青追到角门，塞给他个绣着蛇纹的锦袋，里面是新烤的姜饼。少年接过时，从袖中摸出个油纸包：“方才偷学醉梦甜姐姐做的，不知合不合你口味。”打开一看，是块歪歪扭扭的麦芽糖，中间竟嵌着几粒红亮的蛇莓。
寒月爬上屋檐，将两人的影子叠在一起。醉梦青望着何童远去的背影消失在雪地里，腕间赤蛇图腾随着心跳微微发烫。她攥紧掌心的麦芽糖，忽然觉得，这平凡岁月里的每一分甜蜜，都比任何绮丽的誓言更令人安心。
新年的爆竹声还未散尽，江南的雨便淅淅沥沥地下了起来。醉梦青撑着那把绘有银蛇的油纸伞，立在回廊下看雨。雨滴顺着青瓦坠落，在石阶上溅起细小的水花，她腕间的赤蛇图腾在湿润的空气中泛着柔和的光。
“四姐，何公子来了！浑身都湿透了！”九妹醉梦泠急匆匆跑来，粉衣裙摆沾着泥点，“还抱着个大箱子，说是什么要紧东西！”醉梦青心头一紧，忙迎到前厅，只见何童站在门槛处，月白长衫滴滴答答淌着水，怀里却死死护着个朱漆木箱。
“当心着凉！”醉梦青慌忙取来干帕子，却见何童小心翼翼地打开箱子——里面整整齐齐码着一摞书卷，最上面放着幅未完成的画，画中女子身着青衫，腕间赤蛇栩栩如生，正是她低头绣花的模样。“前日整理旧书，翻到些古籍里记载的蛇女传说……”何童耳尖发红，“想着你或许喜欢。”
话音未落，五姐醉梦红晃着腰间的铜铃现身，红衣上的狸猫绣样随着动作灵动鲜活：“我说何公子冒雨前来，原是给四妹送‘宝贝’来了？”她伸手要去翻画，却被八妹醉梦熙拦住。白衣少女握着木剑，笑得狡黠：“先让四姐瞧瞧，我们在旁守着，保准没人偷看！”
众人笑闹间，醉梦青翻开一本泛黄的古籍，书页间突然滑落张字条，上面是何童清秀的字迹：“待春日放榜，便与你同游西湖。”她心头一颤，腕间图腾仿佛感应到主人的心意，微微发烫。这时，二姐醉梦甜端着姜茶进来，橙色裙裾扫过青砖：“快些喝了，仔细染了风寒。”
雨渐渐停了，夕阳的余晖透过窗棂洒进来。何童蹲在地上帮三姐醉梦艾整理药草，绿袄上的玉兔绣样沾着水珠；七妹醉梦紫倚在门边，紫色披风上的狐纹在光影中若隐若现，正与六姐醉梦兰讨论着书中记载的奇闻。醉梦青望着这温馨的一幕，忽然觉得，岁月这般静好，哪怕时光慢些走也无妨。
暮色四合时，何童要告辞。醉梦青送他到角门，塞给他个绣着并蒂莲的暖手炉。少年接过时，从袖中掏出个小竹筒，里面装着几株嫩绿的兰草：“在后山寻的，说是蛇喜兰香……”他话未说完，醉梦青已将兰草捧在怀中，腕间赤蛇图腾与兰草的绿意相映，恰似这朦胧暮色里最动人的景致。
惊蛰过后，西子湖畔的柳树抽出新芽。醉梦青坐在绣房窗边，指尖翻飞绣着蛇纹荷包，腕间赤蛇图腾在晨光中泛着温润的红。忽听院外传来竹竿拍打晒席的声响，紧接着是何童清朗的声音：“青儿，快来瞧我给你带了什么！”
她掀起竹帘，见何童立在老槐树下，月白长衫被春风鼓起，怀中抱着个藤编小筐。筐里蜷着团雪白绒毛，竟是只刚出生的小奶猫，蓝汪汪的眼睛湿漉漉地望着她。“集市上见它总往蛇形摊位凑，”何童挠挠头，耳尖泛红，“想着与你有缘。”
“哟，这是给四妹讨巧呢！”五姐醉梦红不知何时现身，红衣上的金线狸猫随着步伐跃动，“可别被我家那馋猫瞧见，当心抢了去。”话音未落，三姐醉梦艾挎着装满新茶的竹篮走来，绿袄袖口绣着的玉兔啃着嫩草：“正巧煮了艾草茶，何公子快进来歇歇。”
众人围坐在紫藤花架下，小奶猫蜷在醉梦青膝头，伸出粉嫩嫩的爪子去抓她腕间晃动的银蛇坠子。二姐醉梦甜往何童碗里添了块梅花糕，橙色裙裾扫过青石：“这猫起什么名字好？”八妹醉梦熙握着木剑凑过来，白衣猎猎作响：“不如叫‘小蛇’，定能镇住老鼠！”惹得六姐醉梦兰捏了捏她衣角，蓝裙上的银鼠坠子叮当作响：“哪有这么起名的！”
暮色渐浓时，何童帮着醉梦青在屋檐下安置猫窝。他踮脚挂铃铛的模样，与那日摘红梅时如出一辙。醉梦青望着他被夕阳染成金色的侧脸，腕间赤蛇图腾微微发烫。忽听何童低声道：“下月……县试便要放榜了。”声音里带着不易察觉的忐忑。
她取下头上的银蛇钗，轻轻别在他发间：“无论结果如何，我在这儿等你。”小奶猫突然跃上墙头，惊起一群归巢的麻雀。何童转头看她，眼中盛满温柔，远处醉府飘来姐妹们的笑闹声，惊得湖面上的鸳鸯扑棱着翅膀，荡开层层涟漪。醉梦青倚着雕花木柱，看着暮色里少年的身影，忽然觉得，这般细碎的时光，早已胜过万千情话。
县试放榜前夜，细雨如丝浸润着醉府的青瓦。醉梦青坐在窗前，望着案头何童留下的《蛇经》古籍，指尖无意识摩挲着书页间夹着的银蛇书签。腕间赤蛇图腾在摇曳的烛光下忽明忽暗，仿佛也感知到她心底的忐忑。
“四姐还没睡？”九妹醉梦泠端着热汤推门而入，粉衣上的银鱼坠子随着步伐轻晃，“何公子在后门徘徊半个时辰了，淋得像只落汤鸡。”醉梦青慌忙起身，取过油纸伞冲向后院，只见何童立在墙角，月白长衫被雨水浸透，怀中却死死护着个油纸包。
“当心着凉！”她将伞倾向他那边，却被何童轻轻推开。少年从怀中掏出油纸包，里面是只精致的银蛇灯盏，烛芯尚未点燃：“照着你绣的纹样打的，想着若……”他声音发颤，喉结动了动，“若明日放榜……”
话音未落，五姐醉梦红的笑声突然从墙头传来。红衣女子抱着狸花猫，金铃在雨幕中叮当作响：“我说怎么总听见后院有动静，原是有人等不及要报喜！”八妹醉梦熙紧跟着翻上墙头，白衣沾满雨水，手中木剑还挂着水珠：“何兄莫慌，若中了，我替你鸣锣开道！”
雨越下越大，油纸伞上的银蛇在水痕中扭曲变形。醉梦青望着何童苍白的脸色，突然握住他冰凉的手：“无论结果如何，你在我心里早已是……”话未说完，二姐醉梦甜举着灯笼匆匆赶来，橙色裙摆溅满泥水：“快些进来，熬了姜汤！”
堂屋内，众人围坐在一起。三姐醉梦艾往灶膛添了把柴，绿袄上的玉兔绣样被火光映得鲜活；六姐醉梦兰捧着账本，蓝裙上的银鼠坠子随着翻页轻轻晃动；七妹醉梦紫倚在门边，紫色披风滴落的水珠在青砖上洇出深色痕迹。何童握着姜汤碗，目光却始终落在醉梦青腕间若隐若现的赤蛇图腾上。
子时的更鼓声传来，雨渐渐停了。醉梦青送何童到角门，将绣着并蒂莲的香囊塞进他手中。月光穿透云层，照亮少年清瘦的侧脸，他突然伸手替她拂去发间雨丝：“明日卯时，我在榜前等你。”转身离去时，银蛇灯盏的提梁撞上墙角，发出清越的声响，惊得院中的小奶猫弓起脊背，窜进了雨雾之中。
卯时的天光刚漫过榜文墙，醉梦青攥着何童送的银蛇灯盏，在熙攘人群中寻到那抹熟悉的月白长衫。何童背对着她，肩膀微微发颤，榜文上“何童”二字用朱砂圈着，在晨雾中洇开暖色光晕。她脚步轻得像片羽毛，直到腕间赤蛇图腾贴上他冰凉的后颈，少年才猛然回头，眼中有星光碎开。
“青儿，我……”他喉间动了动，声音哑得厉害，手指死死攥着榜文边缘，指节泛白。醉梦青仰头看他，发现他睫毛上凝着水珠，不知是昨夜的雨还是今晨的露。周围人群开始喧闹，有好事者指着何童议论“新晋解元”，她却只看见他发间那枚银蛇钗——是她昨日硬别上去的，此刻正随着他的呼吸轻轻晃动。
“回家吧。”她轻声说，将温热的糖粥塞进他手里。何童突然笑起来，低头时发丝扫过她鼻尖，带着雨后青草的气息：“想带你去个地方。”他攥着她的手腕穿过街巷，月白长衫在晨风中扬起，像片轻盈的云。醉梦青听见自己心跳如鼓，腕间图腾与他掌心的温度交叠，竟比任何时候都要清晰。
绕过三条街，是间不起眼的铁器铺。何童推开门，满室的铁锈味混着温热的火星气息。铁匠铺老板笑着捧出个木匣：“何公子订制的物件，昨夜刚完工。”打开时，里面躺着条银蛇项圈，鳞片纹路与醉梦青腕间图腾分毫不差，蛇信处还缀着粒暗红玛瑙。
“本想等……”何童耳尖通红，却固执地将项圈戴在她颈间，“现在却等不及了。”银饰触肤时带着体温，醉梦青摸到项圈内侧刻着细小的并蒂莲，忽然想起那年竹林里的玉佩。窗外传来货郎的拨浪鼓声，她望着何童被炉火映红的侧脸，突然伸手替他整理歪斜的衣领。
“解元郎如今可是大忙人。”她故意逗他，指尖划过他潮湿的衣领，“往后怕是要周旋于达官贵人之间？”何童慌忙摆手，袖口扫到案上的铁砧，发出“当啷”声响：“我已回绝了府尹大人的邀约，只想着……”他顿了顿，目光落在她颈间银蛇上，“只想着每日能来醉府，陪你看西湖的荷花开了又谢。”
两人相视而笑时，八妹醉梦熙的声音突然从门外传来：“好你个何童！中了解元不请我们吃酒，却躲在这儿私会四姐！”话音未落，醉府姐妹们鱼贯而入——大姐醉梦香抱着锦缎，二姐醉梦甜端着莲子羹，五姐醉梦红的狸花猫正扒拉着铁匠铺的风箱。九妹醉梦泠举着糖葫芦蹦进来，粉衣上的银鱼坠子蹭过何童的解元腰带。
“四姐的银蛇项圈好生精致！”七妹醉梦紫晃着狐狸毛披风，指尖轻轻戳了戳蛇首，“改日我也要纳兰京给我打个狐形的！”六姐醉梦兰翻着账本点头，蓝裙上的银鼠坠子跟着晃动：“铁匠铺的账，算在何公子头上可好？”何童红着脸连连称是，惹得众人笑作一团。
暮春的阳光穿过铁匠铺的木窗，在醉梦青颈间的银蛇项圈上跳跃。她望着何童被姐妹们簇拥着讨论庆功宴，听着七嘴八舌的调笑，忽然觉得这样的热闹比任何功名都要珍贵。腕间赤蛇图腾与颈间银蛇相呼应，恍惚间竟似缠绕成了永远。窗外的叫卖声渐远，她伸手握住何童微凉的指尖，在人群喧闹中轻轻说了句：“阿童，欢迎回来。”
少年转头看她，眼中倒映着人间烟火，比任何星辰都要璀璨。而他们的故事，才刚刚开始。