此次贾府劳师动众地出府，虽说冒着风险，却收获颇丰。

不仅仅带回来了老少在内的三十几个愿意在贾府做工的百姓，还有卫府赠与过冬的柴火被褥。

府中家丁们兴奋鼓舞，但人数众多难免打眼，裴石还特地交代领班们要低调快速回府。

黛玉和紫鹃坐在车中，与那小孩四目相对，车内静默。

理国公府的嫡子尚在稚龄，然一双乳母坐得笔直，俱是冷脸端肃，早没了逃难时的狼狈惶惑。

贾府众人，于他们眼中无非寻常百姓。

黛玉心中微叹，收留城中百姓本是行善，可若收的是柳家嫡子，稍有差池，便是招惹祸端。

偏生是柳晏自己点名要来贾府。黛玉索性闭目假寐，思忖该如何安顿这一众人，叫他们既安稳也不惹事。

进府后，前往皇城探听消息的人尚未归来，裴石顾不得连夜劳累，匆匆带人寻去。

被接入的百姓由家丁引往贾赦院旧宅，先至药房诊体察病；而柳晏与两个乳母则由紫鹃亲引，直往大观园去找珠大奶奶，也好给黛玉有机会安排布置。

莫云嬷嬷和周瑞家的听说当家的回府，甚至做了不少布置，大家开始忙碌起来，便急急来来报，尽说府中无事，一切如常。

“辛苦两位了，府中事务交予你们，我一向放心。”

黛玉没有她们俩想的那般将她们甩到一旁，反倒和颜悦色道：“此次带回不少百姓，莫云嬷嬷，你细细查清底细，照之前府中造人丁册子一般与他们签了工契。若是有些手艺的，先别派差事，先将册子呈来我过目，等下午议事时再做定夺。若是寻常出身，便照府中仆役，分到各处管事手下做事吧。”

她转向周瑞家的：“周大娘，你回宁府办差罢。”

周瑞家的心中一动，只听黛玉道：“理国公府毁于京中大火，府里的公子要暂栖在贾府。我知你常随太太们出入，礼数应酬一向老到。我这会要入园陪客，你眼下便挑几位得力的丫鬟，回宁府找一院子收拾妥帖，把人好生伺候了。”

黛玉见春纤领着软轿来，将身上的坎肩脱下给春纤，往屋外边走。她突儿想起旧事还是不放心，回头嘱咐周瑞家的：“这是极要紧的差事，万万怠慢不得。我听乳母说理国公府的主子在京中勤王，若真是如此，对国公府的公子惹出半点不敬，只怕牵连全府。”

周瑞家的自入荣府后，并无要紧差事，不过伺候珠大奶奶打点日常而已。此番得托重任，还可回宁国府，她心下自是要力求做得妥帖，忙追上一步，问道：“二奶奶，这差事事关重大，可有示下。”

黛玉一愣，没想老道的周瑞家的竟如此谨慎。

她略一沉吟，随即笑了：“无论如何，你只记得他是咱府中贵客，是理国公府的人，便不会出错。”

说罢随着软轿而起，垂首一笑，“若有难处，尽管来寻我便是。”

宁府旧日人丁单薄，虽宅邸颇广，花园幽深，却早被府中视作弃地，作为焚烧处理尸首的地方。瞧着花园美丽，楼宇富丽，却是妥妥的被当家的遗弃之所。

柳晏方才还在大观园游览，见识过皇家园林的恢弘大气。如今行至宁府，只觉院落萧索，满目凄凉。

“我要住西院。”

柳晏板着小脸，身板笔直，一手叉腰，语气虽平，却透出与生俱来的骄矜与笃定：“我是理国公府嫡子，我父亲是天子钦封的一等子爵。贾府若还记得旧恩，就该好生安置我，而不是把我扔在这荒凉僻静、连个人气都没有的地方。”

他不过九岁，却已经学会了摆出贵胄子弟的模样，一板一眼中带着点小大人的倨傲。更何况，他身边两个乳母也冷着脸，气势汹汹，仿佛随时会撂下一句“理国公府绝不会善罢甘休”。

周瑞家的早得了黛玉的吩咐，细细挑了得力的丫鬟，又赶着叫人收拾了院子，自觉安排得周到稳妥。谁知这小祖宗偏要闹腾，说什么也不肯留在宁府，一定要去荣府，可把她难为坏了。

这差事才刚开始办便没办好，这要是叫二奶奶知道了，自己往后还如何在府中办差。

她又哄又劝，小少爷干脆坐在廊下看花逗鸟，对她置若罔闻。两个乳母一左一右架着脸，百般挑刺，哪里还有半分客人的样子。

消息传回荣禧堂，顿时炸了锅。

“这……这可不是普通人啊！”李纨陪完柳晏便来荣禧堂瞧看新进府的百姓安顿得如何，听了这事，咬耳朵道：“一旦理国公府翻身，若记恨咱们怠慢了这位小公子——”

来传话的丫鬟急道：“可不是嘛!那好好的宁府不要，他偏要到这里来，我们又没布置，可怎么办啊！”

李纨沉吟道：“可要是不给，他若回头去宫里说咱们不敬……二奶奶如今主持中馈，万一被说成欺凌宗亲，便不好了。”

林黛玉方才还在议事堂正在跟几个有手艺的人说话，碰巧这些人中正好有一铁匠，她正请教，便被打断。如今到耳房私聊，她觉得左着不过是小事，未急着表态。她先唤雪雁去荣庆堂，又让小红派人收拾薛姨妈从前住过的院子，不许人胡乱传话，便不舍地暂时搁下议事厅的事亲自去了宁府。