吴桐走出去时，神情恢复如初，郑仙看到她出来了，只是对着她说：“快来帮忙。你不是说晚上想吃火锅的吗？你先炒出底汤来才是。这可只有你会，我可不会。”顺义和翠烟似乎感觉到气氛有些不对劲，没有说话，只是安静地洗着菜。

“来了。今天让我来亮亮厨艺。对了，我们今晚一起来讲故事听好不好？”吴桐打起精神，笑了起来。吴桐开口想要对顺义说对不起，可是这抱歉似乎是再一次在别人的伤口上撒盐。吴桐许多没有能说出口的抱歉，正是因为她犹豫不决。

顺义率先开了口，他同之前似乎并没有什么区别。他毕竟还是个孩子，听到故事不免兴奋：“什么故事？”

翠烟一边细心地洗着菜，一边笑着接着说道：“想不到你还会讲故事呢。我听过的故事可多了，你最好讲些新奇的。”

郑仙又和往常一样，低着头切着菜，自然而然地说道：“放心吧，就数她故事最多。保准让你们听了不重样儿。”

四人又笑作一团。吴桐自是去做火锅汤底，郑仙则去准备锅子，翠烟和顺义搬出来了桌子，四人一齐准备起来。

火锅好不好吃，全看一锅汤底。先用牛骨或猪骨，熬出一锅浓浓的汤，汤中只放少许盐提味，再加入一些菌菇，香葱，激发汤的香味。另起一锅，炒了八角五香等各色香料，用猪油炸香了，再下入辣椒、生姜、大蒜等等，佐之以猪肉末、牛肉末等等。捞出用过的香料后，再加入浓汤一起熬煮。

“等等，先把门关上。”郑仙提醒道。火锅热气腾腾，众人都觉得肚子饥肠辘辘起来。几个人一开始还愣着等着吃饭，这时候反应过来，几个人推搡着大笑，跑去关上了门。

这关门的场景让吴桐一下子想到了《红楼梦》中宝玉生日的情景。不过，这儿可没有美酒作伴。

翠烟解释说，这几年来收成不好。朝廷特意下令，粮食都不准用来酿酒，得先供给吃饭之用。耕牛也不许随意宰杀，也只有在皇宫中才能吃到牛肉了。

当然，宫中也是有酒的，可是除了皇帝宴饮和赏赐，平常也不容易见到，只有受宠的妃嫔才有资格饮酒。

至于蔬菜嘛，顺义这几天已经在院子里种了不少蔬菜，他知道这样的土壤季节适合种什么样的蔬菜。有了顺义帮忙，吴桐和郑仙只要干活就好了，其余的事情，凡是不会的一律有人解答，不用再自个儿琢磨。她们琢磨也是瞎琢磨，毕竟她们都是理论的巨人，行动的矮子。

吴桐又问有没有骰子，翠烟和顺义都说新皇登基以来，宫中就禁止一切赌博活动。若是被发现了，轻则罚俸，重则杖罚。当然了，赌博这种事情也是禁止不了的，民间的赌博活动自然没有人管得了，而身处皇宫之中，就不得不小心了。

翠烟看出了吴桐的欲言又止，说道：“叶子牌一类的，在宫中也是正经的娱乐游戏，算不得赌博的。但是这行酒令之事，却是不准的。若是实在想玩，可以玩玩判词。”

“既然如此，这样好不好？我们轮流说故事，说的有趣的有奖，无趣的该罚。”吴桐一边把蔬菜下进了锅中一边说。

“那怎么罚？又怎么奖？”顺义问道。

“输了的就必须回答一个问题，不准撒谎。回答完之后，所有人一律要抽一根签。这签嘛，就拿筷子充当。抽到最短的人，再来回答问题。这样一轮一轮玩下来。”郑仙抢在吴桐之前回答了。

“至于这奖嘛——”郑仙从桌子下搬出一个抽签筒来，“可抽签一次，我免费解签。”

吴桐看着郑仙，她知道她在想什么。她们是最了解对方的人，这一点从她们认识以来就从来没有变过。她有些话想让她说出口，也有些话想要对她说。

四个人各怀心思，有的人只当玩游戏，有的人在想该怎么说出口那些话，有的人心思不在此处。翠烟看着几个人，犹豫再三，还是开了口：“我们就这样自己吃吗？是不是也该给金宣和木绪送些吃的过去。在这儿还是冷宫的时候，他们可……”

郑仙知道翠烟的心思，只是还有些疑虑，问道：“宫中侍卫可以随意走动吗？这样私下里送东西可有问题？”

顺义急着回答，咽下去一大口，喘着气说道：“这我知道，从前师父都教过我们的。宫中的侍卫与宫女接触不打紧，就是出宫以后成婚的也大有人在。只是侍卫不该与后妃接触。”翠烟带着一点不可说的心思打包着东西，连顺义都看出她的不寻常，在一旁笑着。

顺义和翠烟提着东西往外走去，直到看不见两人的踪影，郑仙才看着吴桐的眼睛开口：“我知道你想做什么。这件事，你说出来也好。”吴桐只是靠在郑仙的手臂上，许久才开口说：“我知道，你也想让我说出来的。也许我说出来了，就不会再想了。”

吴桐的脸上有眼泪流下来，郑仙看见了，但她知道，她也许该装作不知道。