“莉莉她们不会被转移去圣芒戈的，邓布利多教授顶得住压力，他在魔法部颇有一些声望，”两人一前一后走出温室，珈西塔娜挥散着袖子上沾染的龙粪肥味儿，“不要担心。”

被送往医疗翼的人数依旧在缓慢增加，如今还正常行走在学校里的麻瓜出身者已经寥寥无几。佩妮刚要开口，乌压压的人群从两人后面挤上来，像一群炸尾螺互相推搡，穿过菜地向城堡奔去。

“你们这群孩子，不许踩到我种的芸香啊！”斯普劳特教授远远地尖叫，淹没在鼎沸的人声中。

“快点快点，学院杯的赌局开盘了！”

佩迪鲁急赤白脸地差点摔跤，伊莎急匆匆地从佩妮身旁走过，眼神复杂地瞟了她们一眼，立刻就被大批涌上来的赫奇帕奇挤散了。

珈西塔娜趁人少提前去礼堂就餐，佩妮逆着人潮走上二楼的石阶，吊桥外，那层透明的魔法屏障像一道无情的结界，将喧嚣隔绝在外，坐落尽头的医疗翼死寂无声，就连空气都凝固了。

窗外，震耳欲聋的欢呼声浪一阵阵地传进佩妮的耳朵，天气寒冷而晴朗，透过菱形窗格，佩妮看见翠绿的大草坪上各种颜色的校袍围聚在一起，像一群争食的乌鸦。

闪亮的加隆、西可和纳特在热情高涨的手指间叮当作响，各色魔法横幅在空中如燃烧般舞动着，为自己学院的魁地奇队卖力吆喝。甚至有魁地奇队员冒险违反霍奇女士的禁令，骑上飞天扫帚在草坪上极限俯冲，擦着地面掠过，引发阵阵歇斯底里的尖叫。

莉莉此刻在做什么呢？

佩妮久久地遥望医疗翼的方向，心像被一只冰冷的手攥着。也许她正研究着墙上的魔法医疗图谱，或者和玛丽聊着天，又或者皱着脸喝庞弗雷夫人调制的魔药……够了，不要在编织这些自欺欺人的谎话了，莉莉现在一定痛不欲生，那该死的、紊乱的魔力，此刻肯定像无数根烧红的针在扎她，像看不见的野兽撕扯她的内脏。她说不定正蜷缩在病床上哭泣。

佩妮抬手胡乱抹去脸上的湿意，匆促转过身——她的心脏猛地抽了一下。

斯内普像只无声无息的蝙蝠，正站在不远处，手拢在袖袍中，那双深不见底的黑眼睛沉沉地锁住她。

佩妮毫不畏惧地迎上斯内普的目光——剜过他瘦削、凹陷，仿佛被苦难和偏执啃噬过的脸颊。她恨不得用视线撕开他苍白的皮肤，挖出底下哪怕一丝一毫的心虚或愧疚。可是没有，什么都没有。只有和马尔福如出一辙的、冰冷虚伪的假面，清晰地刻着对她的讥讽、厌恶，以及几乎要满溢而出的勃勃野心。

佩妮的胃一阵痉挛。

“你……”斯内普的嘴唇动了动，楼下忽然爆发出嘈杂刺耳的谈笑声，两人不约而同探头向下望，一群墨绿色校袍浩浩荡荡地涌入空旷的门厅，斯内普脸色一变，转身下楼。

龅牙男孩恶狠狠地啐了一口：“呸！真让格兰芬多那群蠢蛋抢尽了风头！”

“他们吹牛的本领可比骑扫帚的本事强一万倍，”埃弗里尖着嗓子，阴阳怪气中裹着酸腐的妒意：“我打赌，那个小矮子一定会在正式比赛中的第一个俯冲就摔断他的门牙！”

“嘿！西弗勒斯，你怎么现在才来！我替你下了注，五加隆，赌斯莱特林捧回学院杯！”

“显——而——易——见。”斯内普走到众人身边，拖长腔调说，“毕竟我们的对手可是那位‘伟大’的詹姆·破特先生。”

周围人全都恶毒地哄笑起来，佩妮站在二楼，死死盯着斯内普的脸，上面写满了毫无掩饰的、小人得志般的得意。

五加隆？！半年前，这个掏遍全身上下所有口袋也凑不出一个铜纳特的穷酸鬼，蜘蛛尾巷阴沟的老鼠，连扫帚柄都扶不稳的废物，才一年级就让斯莱特林的名人卢修斯·马尔福青眼有加，前途无量，如今披上光鲜的袍子，摇身一变，在这群毒蛇里混得风生水起了！

那晚在厨房浓郁香甜的气味里许下生日愿望的两个人，一个正孤零零地蜷伏在病房里，而另一个早已迫不及待地抛弃过往一切，死死攀附上那群趾高气扬的纯血，为此甚至不惜偷偷摸摸地将自己的灵魂和那点可怜的才能双手奉上。

莉莉啊，此刻被魔力撕扯的你……能够看清这一切吗？只有在你面前，这个人才会笨拙地披上伪装，竭力掩藏他那身恶毒的鳞片和獠牙，可他骨子里终究是个怪胎，一个没有心肠的怪物！他们是同类，西弗勒斯·斯内普和那群斯莱特林，才是骨子里淌着同一种血液的同类。

“你在那里偷听什么！”

颐指气使的声音直冲佩妮而来，几个斯莱特林女生仰着脖子不满地看着她。

“我认得她。”埃弗里的鼠眼狐疑地瞟了一下斯内普，“格兰芬多的泥巴种姐妹。”

“哈！我爸爸已经写信给魔法部，你们很快就要滚回肮脏的垃圾堆了！”龅牙男孩大声狞笑道，“难道你还妄想参加魁地奇？你的袍子下是不是藏着麻瓜笤帚？快掏出来让我们开开眼！”

肆无忌惮哄笑的人群中，斯内普淡漠地低下头。

“你以为我会害怕吗？”佩妮努力让自己的声音不再颤抖，城堡的旋转楼梯已经被她跑过不知道多少回了，这帮人一定抓不住她。

“想看就看吧——”她猛地将自己的手从袍子里伸出来，居高临下地，做了一个非常粗鲁的、伊万斯夫人看到会尖叫着让她放下去的下|流手势。

“送给你们所有人！”

城堡外的欢呼经久不衰，天空澄澈，蓝得没有一丝杂质，红松鼠在山毛榉枝头跳来跃去，球场的青草也已经长至了合格的长度。霍格沃茨的四季流转，裹挟着佩妮的酸楚、恨意与反击，无可阻挡地奔涌向前。

一年一度的魁地奇学院杯，即将拉开序幕。