暮色漫上运河时，青石板巷口传来铜铃轻响。牧月如掀开药柜暗格的手指微顿，顾玥初碾药的动作停滞在朱砂飞散的瞬间——那串挂在苏家商船桅杆上的九音铃，半年前就该沉在运河底。

"月如，别来无恙？"苏雨蘅的织金斗篷扫过门槛，琉璃灯将眉间那点朱砂痣映得宛如血滴。他身后小厮捧着的乌木匣里，璃火砂在锦缎中泛着幽蓝冷光。

顾玥初的银簪刺破指尖，血珠坠入药钵竟腾起青烟。牧月如按住少年颤抖的手腕，丝绸下凸起的龙鳞纹硌得掌心发烫："苏公子怕是走错了门，明月阁已打烊。"

"生意当真比人命重要？"苏雨蘅突然逼近妆台，手上的扳指划过青瓷胭脂罐，刺耳声响惊得梁上猫儿炸毛。他从袖中抖落半幅残破星图，正是那夜黑衣人尸体怀中之物："蚀心散每发作一次，龙鳞纹便深一寸。待到月圆..."

"送客！"牧月如摔碎茶盏的脆响截断话语。碎瓷溅起的水珠沾湿苏雨蘅衣摆。林绾绾扶着雕花屏风咳嗽出声，腕间银镯撞在黄铜镇纸上，余音在满室药香中久久不散。

三更梆子响过，顾玥初将璃火砂混入艾绒。幽蓝火焰舔舐着药罐，映得少年眼尾红纹忽明忽暗。牧月如盯着窗棂上凝结的冰花，忽然听见身后布料撕裂声——顾玥初肩胛处的龙鳞纹正渗出金芒，如困兽撕开皮囊。

"阿姐...疼..."少年蜷缩在晒药竹匾上的模样，与当年被关在茶楼柴房中的情形重叠。牧月如将浸过璃火砂的银针扎入风池穴，突然想起苏雨蘅离开前掷在台阶上的话："待他胸前三片逆鳞转黑，便是大罗金仙也救不回。"

腊月初八开市，明月阁新挂的琉璃灯引来全城瞩目。牧月如将现代营销理念揉进古法技艺，推出"四季花签"：集齐十二节气印章可换鎏金妆奁。运河沿岸三十八家绣坊连夜赶制的缠枝莲锦囊，裹着不同香型的玉容膏，随漕船送往临安各大胭脂铺。

"东家，盛京来的画师到了。"林绾绾捧着新绘的货样图进来时，顾玥初正在调试新制的蒸馏器。改良后的紫铜导管能萃出七重花露，少年身上白衣被药气熏染得近乎透明。

牧月如展开画卷的手蓦地收紧——画中抚琴女子额间花钿，竟与当年苏雨蘅送她的定情信物别无二致。林绾绾见状轻咳："城南周掌柜说...苏家商船运来批暹罗香粉，定价比咱们低三成。"

暮色染红运河时，顾玥初将新配的雪肌膏抹在牧月如腕间。"阿姐可知，暹罗香粉需用尸油固香？"他忽然咬破舌尖将血珠滴入瓷瓶，朱砂混着龙血竟凝成并蒂莲纹。

上元灯节，明月阁包下整座望江楼办品香会。牧月如穿着顾玥初设计的月华裙登场时，满城焰火都成了陪衬。裙摆星图是用磁宫所得的陨铁粉绣成，走动时流转的银光恰似银河倾泻。

"此物名曰'流萤'。"牧月如掀开红绸，琉璃盏中漂浮的香丸遇热即散，在夜空中绘出十二花神轮廓。贵女们争相预订时，谁也没注意对街茶楼上，苏雨蘅捏碎的青瓷盏正渗出血珠。

春分那日，顾玥初在晒场试新方。璃火砂淬炼的牡丹籽油混入南海珍珠粉，日光下竟泛起七彩光晕。林绾绾记账的狼毫突然折断，墨汁泼洒在"三月盈收"的账目上——那是苏家联合六省商会发难的日子。

"东家！漕运衙门扣了咱们的货船！"老赵撞开大门时，顾玥初正在给牧月如描眉。少年手腕轻颤，螺子黛在额角划出飞白。牧月如对着铜镜轻笑："是时候让苏公子看看，什么才是真正的商战。"

次日运河码头，明月阁摆出十口雕花檀木箱。牧月如当众焚毁滞销的旧款胭脂，火焰裹挟着茉莉香粉腾空而起，在苏家商船桅杆上凝成"货真价实"四个金字。围观人群爆发的喝彩声中，顾玥初袖中星芒悄无声息地没入苏雨蘅后颈。