牧月如却露出胸有成竹的笑容："幸好我留了一手。"她从怀中取出个鎏金小盒，掀开盖子，里面竟是只通体碧绿的螽斯，"这是林姐姐养的'翡翠儿'，专门识别真伪。"

螽斯振翅飞向山林深处，牧月如迅速制定计划："我们分头行动。苏公子去引开他们，我带玥初从后山进寺。"

当夕阳西沉时，牧月如终于带着顾玥初抵达寒山寺的药泉。泉水呈现出罕见的赤红色，散发着龙血草特有的苦涩清香。她小心翼翼地将少年浸入泉中，看着乌黑的毒血从伤口缓缓析出。

夜幕降临时，苏雨蘅带着满身伤痕归来，手中却捧着株通体金红的药草："这是千年龙血草，只生长在药泉上游的悬崖上。"

待苏雨蘅和牧月如带着依旧昏迷不醒的顾玥初下山时，却发现寒山寺外已围满衙役。为首住持举着火把冷笑："偷盗御赐贡品，够你们流放三千里！"

危急关头，顾玥初突然转醒，周身泛起金光，龙鳞纹路瞬间覆盖全身，竟徒手劈断了衙役的长矛。住持吓得跌坐在地："龙...龙鳞纹？！"

寒山寺的晨钟穿透雨幕，牧月如望着药泉中仍昏迷不醒的顾玥初。少年苍白的面容映在赤红泉水里，脖颈处的龙鳞纹已褪成淡青色，却仍时不时泛起危险的金芒。

"牧姑娘。"老住持无声无息出现在廊下，枯瘦的手递来一盏茶，"此子身负先天紫薇龙气，非寻常药石可医。"

茶汤里浮沉着几片金红色草叶，竟是他们千辛万苦寻来的千年龙血草。牧月如心头一跳，忽然发现茶盏底部刻着个熟悉的并蒂莲纹——与王落梨那半块玉佩上的图案一模一样。

"随老衲来。"住持转身时，僧袍下露出半截陈年伤疤，形状竟与顾玥初背后的龙鳞纹路有七分相似。

禅房内幽暗潮湿，苏雨蘅正盯着墙上残缺的漕运图出神。见牧月如进来，他指尖轻点图中某处："二十年前，先兄最后的手札就写到这里。"

那是标注着"黑龙潭"三字的漩涡状标记，旁边朱砂小字已经模糊，只能辨认出"丙辰年...三十万两..."几个字。

"令兄当年查到的不只是盐税案。"住持忽然掀开蒲团，露出地板上暗藏的机关。机括转动声中，墙面翻转，露出密密麻麻的账册。"还有这个。"

牧月如倒吸一口凉气——整面墙的账册封皮都盖着漕运司的朱印，最显眼处那本赫然写着《南疆玥火教贡药录》！

"明远居士为查盐税亏空，混入玥火教三年。"住持枯手抚过账册上已经褪色的血迹，"发现他们用官盐与番邦换购禁药，其中就有蚀心散的配方。"

窗外雷声轰鸣，照亮了苏雨蘅瞬间惨白的脸色。他颤抖着翻开那本账册，其中一页夹着孩童涂鸦，歪歪扭扭画着三个小人，旁边写着"爹爹、娘亲、秋儿"。

"这是..."

"令侄的手笔。"住持意味深长地看向门外——苏庭秋正蹲在药泉边，专心致志地用树枝在地上画着同样的图案。

暴雨如注的夜里，牧月如终于拼凑出惊人真相。二十年前苏明远为查盐税案潜入邪教，与教中司药使王落梨相爱生子。事情败露后，王落梨为护夫君带着账册出逃，却被黎家所擒。苏明远为救妻儿独闯龙潭，最终生死不明。

"家主当年将庭秋少爷送到寺庙时，他才三岁。"住持取出一枚褪色的长命锁，锁芯里藏着的红色药丸散发出与蚀心散如出一辙的苦香，"这是王居士留下的最后一件东西。"

牧月如刚要接过，忽听院中传来瓷器碎裂声。她冲出门去，正看见顾玥初摔倒在药泉边，少年手中死死攥着半块羊脂玉佩——与住持茶盏底部的纹饰严丝合缝！

"他刚才突然醒了，非要找您..."苏庭秋手足无措地指着地上破碎的药碗。牧月如心头剧震，那碗里残留的黑色药渣，分明是他们从千年龙血草上刮下的金粉。

更可怕的是，顾玥初后背的龙鳞纹正在疯狂蔓延，转眼已覆盖了整个脊背。少年痛苦地蜷缩起来，每根骨节都发出令人牙酸的咯吱声。

"快按住他！"，住持叹息道，"龙血草虽然能压制蚀心散的毒性，但会与《紫微心经》相冲，导致内力反噬！"

苏雨蘅扑上去的瞬间，牧月如瞥见顾玥初掌心藏着的东西。——那是她从没见过的半枚铜钱，边缘刻着"丙辰"二字！

残阳如血，将寒山寺斑驳的院墙染成一片凄艳的橘红。最后一缕斜光穿透云层，在青石台阶上投下支离破碎的光影。暮鼓声从远处传来，每一声都沉重地砸在众人心头，惊起檐角铜铃一阵战栗的嗡鸣。

牧月如素手紧攥着衣袖，望着天边那轮将沉未沉的落日。它被翻滚的乌云一寸寸蚕食，如同他们此刻岌岌可危的处境。寺前古松的枝桠在风中扭曲成挣扎的形态，投下的阴影恰好笼罩着昏迷不醒的顾玥初——少年脖颈处的龙鳞纹在明灭的光线里忽明忽暗，仿佛随时会随着彻底消失的日光一同熄灭。

住持枯瘦的手指按在顾玥初百会穴上，白眉间渗出细密汗珠："老衲暂且封住他的心脉，但一年之内若不解毒..."老和尚声音突然压低，指尖在顾玥初后背的龙鳞纹上轻轻一划，"这蚀心散非同寻常，配方里面有南疆特有的璃火砂。"

牧月如心头一震，这璃火砂她曾在古方中见过记载——传说产自南疆绝壁，需以活人鲜血滋养方能开花结果。

住持从袖中取出一方泛黄的绢帕，上面用朱砂绘着古怪的图腾："二十年前，老衲在南疆游历时，曾见过明家先祖用这璃火砂炼制奇毒。"

"明家家主明珏，年轻时曾是玥火教的司药使。如今明家能在短短十年间成为江南首富，靠的就是玥火教中学到的炼药秘术。"住持的声音混着雨声，显得格外飘渺，"若说这世上还有蚀心散解药，除了神秘的玥火教，可能也只有明家那里有线索了。"

牧月如心头剧跳。难怪明家的"红颜散"能在江南所向披靡，原来是跟玥火教的炼药秘术脱不开关系！她忽然想起上月明家药行突然大量收购龙血草，莫非...

"老衲只能暂时压制内力反噬。"住持从怀中取出三枚金针，分别刺入顾玥初的天突、膻中、气海三穴，"切记，解毒前万万不可再动内力，否则龙鳞反噬，五脏俱损，药石罔顾。"