楚灵是见多人间疾苦的，自然也是能感念几分的，所以对于白榆此前的隐瞒也并无怪责之意，只道：

“罢了，人人都有必不得已的苦衷，我自然也能理解你的苦处，起来吧。”

看着白榆叩谢之后站起身，楚灵这才沉声继续道：

“当年的事，究竟是怎么回事，其中来龙去脉你清楚多少，都一一说来，不可再有隐瞒。”

“是。”白榆向楚灵福了福，这才将将此书的前因后果都向楚灵娓娓道来。

“奴婢曾向主子回禀过，奴婢的父亲是郎中，曾在家乡开设了一间医馆谋生，主子可还记得？”

楚灵略想了想，疑惑中忽然灵光一闪，目光定在白榆的身上，含了些许不可置信的意味。

“莫不是......”

白榆却直接点了点头承认了，随后缓缓道：

“李老汉说的没错，当年县衙的确贴出布告，上言九皇叔抱病，需以各地珍稀药材入药补身，责令上郡之地于一月内上缴百斤上好的延龄草。当初，上郡县令也的确是将此事交给当年的张家去督办的。”

“上郡本是个小城镇，城中百姓也多以务农为生，富户原本也不多，但是在当年的上郡县，张家确实首当其冲的钟鸣鼎食之家，平日里和衙门也是多有往来，因而这种皇家的差事，便是理所应当的交给张家筹办的。”

听到这里，楚灵也点了点头，想起一事便问道。“那么张槐，确是如李老汉所言吗？”

“是，张家确有一子年少早慧，年纪轻轻就考上了秀才，前程一片大好，便是当初的县令对他也颇为重视，后来张家遭到变故以后，唯一的血脉便不知所踪了，只是我从前并没有听说过这一子是什么名讳，但是李老汉所言和当年分毫不差，那么想必张槐便的确是当年张家的独根苗了。”

意料之中的事，楚灵也并没有过多言语，只是示意白榆继续说下去。

“其实李老汉所言基本上都是真的，当年张家承办此事之后，便往各处医馆药材铺寻找延龄草，因着我爹爹开设的医馆算是上郡比较大的，所以这一批延龄草中，也属采买最多的。”

楚灵沉声问道，“那么，这一批延龄草是否真有残次发霉？”

白榆骤然红了眼眶，连连摆手：

“并没有，我爹爹知道这些药材是要上供给九皇叔的，怎敢有一丝疏漏，都是再三甄选了最好的延龄草，为着怕潮气伤了药性，又用了隔绝潮气的白帆等物垫在箱笼地下，铺上稻草，再用棉布包好了装箱的，如此小心谨慎，只要不是被水泡过，是决计不会有问题的。”

“当初父亲领了这等差事，自然是欣喜万分，延龄草本就价贵，供给皇家能得的银两自然又会格外多些，因而父亲也是里里外外忙了二十余天这才讲所有的货物补足，一并交给了张家，本来以为只要等着领赏银便是了，谁知等来的确实飞来横祸！”

说到这里，白榆有些激动，声音也微微开始发颤：

“后来莫名其妙查出延龄草全部腐坏发霉，张家固然倒霉，但是因为奴婢的父亲其中采买供货最多的，腐坏的延龄草也有大半是出自于父亲的医馆，所以除了张家以外，奴婢的父亲也被一并牵连了。”

已经过了许多年，但是白榆每每回想起当年的事，还是宛如噩梦一般。

“当年县令以九皇叔怪罪为由，查封了奴婢家里的医馆，父亲也被当场捉去下狱，从此再无音信。后来，奴婢和母亲用尽钱财，想法子塞进看守牢狱的捕快手里，这才换来一个相见的机会......”

话及此处，白榆早已泪流满面，声音也断断续续的哽咽起来：

“奴婢见到父亲之时，父亲已经被用刑多日，被打得遍体鳞伤，这才知道原来是他们县令逼父亲画押认罪，这才受尽了酷刑，父亲熬不住那样重的刑罚，又怕再不认罪会牵连了母亲和奴婢，所以便将所有罪责都认下了。”

“后来，没有过多久，父亲还未等到宣判，便吃不住用刑在狱中被活活打死了......”

当年的血泪，被这样骤然连皮带肉的揭开，还是痛得刻骨铭心，白榆此刻已经泣不成声，泪如雨下：

“后......后来的事，主子也都知道了，张家被判处斩刑，查没所有家产，奴婢也奔波于给一病不起的母亲治病，后来就......”

见白榆如此，楚灵心中也大为触动，满目不忍地看着人，温言道：“那么后来，你可知道之后原委？”

白榆抹了一把眼泪，低声道：

“其实奴婢当初和张槐一样，都以为此事的始作俑者是九皇叔，因而深以为恨，但是却也明白，那些延龄草的确是腐坏了的，人证物证俱在在的情况之下，这才让县令定了罪。但是奴婢当初是看着父亲是如何悉心挑选延龄草的，所以伤心之余也曾到处打听，终究是被我打听出了些许眉目。”