卫府虽最后还是被火势波及，却因早有准备，并未遭受实质损毁。相反，因府中防火严密、守备得当，反倒引得四邻八舍的百姓自发前来投奔，也算成全了卫若兰心中那一份“扶困济世”的志愿。

黛玉向卫府长辈请安之后，便受邀与卫老爷、卫太太一同去看府中安置街坊的事宜。

虽是探访，她的身份终究不同往昔，既是贾府实际掌权之人，也承负着整个荣府上下的未来。闲言少叙，难免问及京中异变之后卫府如何自居，卫老爷坦言不过是坐吃山空，静待时局。

显然，卫府虽不如贾府富丽堂皇，府邸广大，但是也是殷实富贵人家，确实有这个资本等。

黛玉随意扫了一眼天井角落搭起的简易棚子，那是昨夜被火燎过的偏院，如今已成临时的庇护所。她语气虽淡，眉间却微凝，“可若乱局迟迟不定，又能撑到何时呢？”

卫太太轻轻叹息：“这些百姓昨夜才逃过一劫，若是无人接纳，只怕他们在这城中熬不过几日也要去做强梁。我们能顾一时，已是尽力。”

卫老爷也摇头：“如今但愿朝廷早日平乱，重新闭城整肃，方能稳住京中局势。”

黛玉问：“我有一事不解，想请卫大人指点。”

卫老爷引黛玉入内落座，黛玉再问：“闯王的义军进城已经月余，且不提他们与活尸成日夜相斗之势反倒相互制衡，只是这皇城禁军……”

这里毕竟不是贾府，黛玉只得含糊其词。

黛玉一进府里便将自己所知今日闯军全力进攻皇城的事与卫府说了，卫老爷知道她所问什么，也没有藏私道：“朝廷并非无人，禁军也仍有守城之力，闯王久攻不下便是答案。”

“若是如此，禁军为何要弃守城门？”甚至黛玉想问，卫老爷即为太尉，为何又要告老辞官，这样的朝廷即便苟延残喘，又与困兽有何益呢？

“你应该知道此时朝中日月同辉吧。”

黛玉当然知道，当年娘娘回贾府省亲，便是得了太上皇的恩典。

“难道是朝中有变？”

卫老爷神色复杂，“各地民乱不断，异变频传，朝廷早已知晓。太上皇遣驾南下，往留都而去，名为彻底‘让位’，实则即是自保，也是谋局。虽说朝廷仍由皇上主政，可政令离不开皇城，这九州四海怎能无主？”

黛玉点头：“我林氏祖上在开国时争得列侯勋爵，便是贾府在国本之争中有了从龙之功，多少朝中王侯跟在江南之地。这样想来，不管京城，还是金陵，都是朝廷。”

这么说来，这京中留下的王公官宦，只怕并非都是心系朝廷的。这京中也不过是一座赌坊，有人则若京中有变，金陵龙椅尚在；皇上若守得住京师，从此不在有日月同辉。

“若不能火中取栗，便是灭族之祸。”

黛玉已将朝局看得通透，贾府许是因为站错队，才有元妃叛国之事。只是如今贾家一族只是百姓，朝局如何又有何干呢？

“留都固然太平，可父子手足说舍弃便舍了，终是为了金印玉玺，如何不叫京中百姓寒心。”黛玉更觉时乖命蹇，朝廷可以从京城回到金陵，可百姓却如弃草芥。

这番话一出口，连卫老爷也不禁肃然。

“可算找到你们了！”

黛玉正感怀身不由己，只听湘云从屋外来，宛若一股清风将沉郁的空气拨开些许。

转头只见史湘云已经换回了女装，怀中抱着襁褓，身后的两个乳母其中一人怀中抱着一个稍微大一点的女娃。

湘云一边快步走来，一边高声招呼：“叫我好找！林姐姐快来瞧瞧我这两个小祖宗。”说罢，便将怀中婴孩举到黛玉面前，带着几分得意与撒娇意味地抬抬下巴：“来，抱抱。”

黛玉一时有些不知所措。她一向不亲稚子，既无母职，也无闲情，便是之前湘云带着孩子和卫若兰来大观园时，她也不过远远望过几眼，再近便是凤姐和大奶奶她们围着逗弄。

湘云见她神色局促，索性更近一步，笑道：“快些接了吧，我手都酸了。”

黛玉只得将婴儿接过来，怀中温热柔软，隔着厚襁褓，但也能感受到小生命的软绵无骨的感觉，一股奶香味扑鼻而来，软乎乎的。

就算是在最萧肃的秋，也有尚未与尘世接壤的春芽。纵然天下将倾，命数将绝，也还有新生。那一刻，她心头沉重的铁块忽然松动些许。

只可惜黛玉才接过手片刻，孩子便因为不舒服的姿势，皱着一团小脸，哇的一声大哭，哭得气冲斗牛，连后头紫鹃也忍俊不禁。

黛玉慌了，双手略略摇着，哄得不成样子。湘云在旁也笑：“抱个娃都不会，你以后要有了，岂不是要把孩子吓没了魂儿？”

孩子被乳母接走，黛玉尴尬地看看所有人，再低头看那婴孩哭得脸红脖子粗，黛玉轻声道：“你倒是生得早。”

卫老爷和太太见姐妹定是有话要说，笑着退了出去。