春日的暖风裹挟着槐花香掠过太常寺的朱红门庭，日光在琉璃瓦上流淌成蜜色。沈知微望着门廊下垂落的铜铃，听着那细碎的叮咚声，指尖无意识摩挲着怀中匣子——看来今日是要与徐长卿错过了。

和长乐长公主与寿王妃辞别后，沈知微领着绣儿揣着设计稿来到太常寺。她原是抱着碰运气的心思来，此刻日头已开始偏西，太常寺的官吏早该散值归家，谁知竟碰上了那一成的好运气。门口那官服领口微松、手执一柄檀香折扇、笑得一脸不正经的太常少卿，正与小吏说笑，风吹动他绯色长袍的一角，衬得那副世家子弟的俊朗模样几分潇洒几分不羁。

“沈娘子出关了？”徐长卿看见迎面而来的沈知微，折扇轻敲掌心，斜倚着门框，语气里带着点揶揄。

沈知微也不恼，笑吟吟作揖，“多谢少卿惦念，倒是您，这个时间竟当真还在衙门，实在勤勉啊？”

“这叫为知音留人。”徐长卿朝她做了个“请”的手势，“都说画师出关必要寻知音品鉴，这太常寺的春茶可都温了三道了。”

沈知微随他穿过廊道，走入这清贵衙门深处。甫一进屋，香炉轻烟袅袅，桌上摊着一叠叠的文书。徐长卿素来懒散，案头却一丝不乱，案牍分门别类码得齐整，连镇纸都按大小排列，与主人看似散漫的做派大相径庭。沈知微略感诧异，不动声色在一旁坐下，拿出服饰设计稿递给对方。

徐长卿将稿子一一摊开，仔细审视半晌，指节修长的手指点在稿纸上，“这一份，色重不宜；这一份，纹样太活；还有这一张……”

沈知微定睛一看，正是长公主和寿王妃斟酌再三提出修改意见的那几张。

她啧了一声，轻轻一笑，“长公主殿下今日去了‘锦绣斋’，她兴致好，看了这些稿子，也告诉我，这几张恐有失‘疏朗雅致’之风。我原想着再听听大人您的意见，一齐修改，没想到您和她眼光一致。”

“这叫众口一词。”徐长卿一边笑，一边从案上取了只描金笔架搁在一侧稿角，略一低头审视，“你这稿子，色泽灵巧、气韵清新，可到底思路‘太新’了些。本官喜欢得紧，但……”他顿了顿，唇角微挑，“朝中老大人们最忌‘以俗乱雅'，上月为着内庭教坊司的琵琶纹样，差点把鸿胪寺的折子摔到圣人案前。我们的寺卿大人，就斥言‘商肆之姿’。”

沈知微挑眉，半认真半打趣：“那依徐少卿高见，应当如何改？”

“我若说‘循旧制，取中庸’，你还不立刻掉头走人？”徐长卿轻笑，轻抿一口茶水，“你想做的，我明白。这不是单单改个衣裳款式，是想把这舞蹈也托举上一层去，柳大家必也是此意愿。只不过这规矩太多，哪怕你我都不拘泥，却总会有阻碍。”

沈知微点点头，指着案上被挑出来的几页纸轻声道：“那几份原本就是打算改的。您再看看其它的，我把所有意见都收了，统一全改，省得日后返工。”

徐长卿闻言轻指尖轻敲了敲案台：“都改，也太可惜这些好巧思。”又思虑片刻道：“还有一个法子——我们老大人后日要随礼部出京参加秋坛勘礼，旬余不归。”

他倾身靠近几分，压低声音道：“圣人最爱看梨园新排的《霓裳破阵曲》，柳大家为此愁了半月的水袖，”他故意拖长尾音，“实在不能再拖时间了，这许多的稿子若司衣大人您催着下官我，后日直接递到御前也实属无奈——你说是不是？"

沈知微边听边点头。

“若圣人也觉意境过了，那便再改一轮，反正你也习惯了。”徐长卿话锋一转，又靠回椅背，一摊手，笑得没心没肺。

沈知微失笑，“少卿这是要拿我当问路石，钻空子呢。”她将稿纸卷起时，瞥见他案头镇纸下压着半阙词，墨迹未干的‘惊鸿’二字力透纸背。

“钻空子？这叫择机行事。”徐长卿对着她那卷稿轻轻点了点，起身整了整衣襟，“实话说，我也是为了柳大家。早几年她就对牡丹宴的演出服饰不满，今年你这设计，她必是极爱的。我若还不出手，将来就见不着她了。”说罢，他冲沈知微人畜无害的笑起来，桃花眼中写满了‘你懂的。’

沈知微抿唇一笑，站起身，颔首：“我也正想去找她。她熟悉实际用身裁样，若说袖长半寸，领高一分，落在谁身上舒适得体，她最有数。”

“那就走一趟。”徐长卿取了外袍披在肩头，状似随意问道，“今儿这顿饭，你与长公主和王妃，可还应付得住？尤其长公主，可是个…… 烈性的。”

“怎么能叫应付，”沈知微笑意温温，“儿与殿下甚能谈得来，将来‘锦绣斋’的生意还得依仗殿下和娘娘支持呢。”

徐长卿眸中一闪，只半转身看眼沈知微，“你与长公主很谈得来？”他不知想到何处，脸上浮起促狭笑意，“崔大人命苦啊！”

他语气轻飘飘的，落在这晚春的风里，带着几分说不清道不明的意味。沈知微却懒得搭理他，只张口道：“快走快走。”心中却想，这人家下想着和清河庞氏议亲，他本人却一点也不介意挑明对柳大家的心意。这世道，到底谁命苦？！