明明莱德看起来那么……喜欢尼基。

斯克内尔知道自己不应该从莱德的叙述中产生其他的心情，但他听到莱德怀念以前的那种语气时有些发酸，那是他不曾参与的过往，那长长的年月全都与另一个人有关。

“你们曾经是恋人吗？”鬼使神差让他问出了这句话。

奥德里奇作弄莱德的感情，而莱德是爱着他的吗？

莱德没有回应，良久才说到：“不是。我对他曾有过那种幻想。我告诉他我喜欢男人，那之后他就不断跨过我们之间的界限，我以为是因为他在意我，但他从没给过我承诺。”

朦胧的感情，但却被作弄。

“但一切都过去了。”

“嗯，一切都过去了。”

斯克内尔起身将手递给莱德，与对方冰凉的手相握，借力让失魂落魄的年轻人起身，然后把他轻轻环住。

一个坚实温暖的拥抱。

莱德将头抵着斯克内尔的肩，没有动作，没有多言，只是一个人借给另一个人力量。

往前的时间使嘴唇淤青，一部分被留下了，但幸好他还未被消磨自我，还能用痛苦的一部分面对生活。

——

舞会之后莱德打算要去找斯蒂芬问清楚奥德里奇说的事。

他自从复活节假期跑到伦敦后还没见过他的父亲，此时斯蒂芬解职在家等待调查结果，这时候老爷子应该正在乡下享受他的退休生活。

斯克内尔再一次和莱德分别，临别前莱德十分犹豫是否要说出些事情，最后还是没有下定决心，只说他将来会说出来的。

虽然很好奇，但斯克内尔不会过问，恐怕莱德此时心中如一团乱麻，他只自责自己无法替莱德分担点压在他身上的一切，即使他的确应该留下让莱德独处的空间。

“随时欢迎你来伦敦找我，莱德，如果有什么我能为你做的。”

“谢谢你，斯克内尔，等我去伦敦找你吧。相信我，我会处理好一切的。”

“如果奥德里奇再那样伤害你呢？”

“他不会有机会了。”

莱德下定了某种决心，明白他打定主意要让斯克内尔置身事外。

但不是推开他，斯克内尔很确定，莱德鼓起了直面的勇气，他将要面对过往抗拒的一切。

“我之前过得太混乱了，如果不是遇见你，我不知道现在身处何处。”

那双浅蓝色的眸子正坚定注视着斯克内尔，要将斯克内尔的一切收入进去。

“科林，你对我很重要。”

刹那，一根弦在心中崩断，斯克内尔想自己有多爱那双望着他的眼睛，即使它片刻就光辉不再只余空洞，他也愿意去坠入其间，不管是以身填补还是就此化成灰烬。

他有些摸清楚自己的心痛所在，但由此而来的另一种痛苦的触须在他的心脏上绞弄。

如果这就是现实，他想他爱上了莱德。

但他无法说出口。

他的手不会举起，在分别的车站前，在无人在意的汹涌人流中，去怜惜莱德受伤的那处淤青。

承认自己爱上男人吗？

他不能说出来，这种懦弱有什么资格称为爱，也只会让莱德徒增烦恼，尤其在对方经受打击之后，他不能以自私挟持莱德的感情。

“再见莱德，我相信你。”

莱德完全不知道斯克内尔的内心正经历一场辩解，红发的年轻人充满希望的笑容安抚焦躁的心，却让斯克内尔的心愈发不安。

他自作主张要就此沉默下去。

莱德打断了他的出神，疑惑他的面色不佳，是否有什么问题。

斯克内尔连连摆手，只是想到了接下来的工作，他看到今早的报纸刊登了关于战争的新闻，恐怕编辑部要忙上一阵子了。

火车即将发动，斯克内尔甚至幻想他或许会得到一个好友的临别拥抱，但莱德没这么做，他也没这么做。

莱德的告别语意味不明：“斯克内尔，我们都很混乱，不是吗？”

心思细腻的年轻人似乎察觉到了什么。

“科林，我的错，我不该在自己没有脱离这段关系的时候把你引到这种境地。”

终于，莱德给了斯克内尔一个拥抱，但一触即分，就像是普通好友的分别。

可斯克内尔止不住张望周围是否有人注意到他们，他不清楚，他觉得他看见有人打量他们。

显然莱德注意到他的神色，没再多说什么，跳上了火车。