“你写了海滨之行啊，我还以为你那次旅行不太愉快呢”克拉拉说她猜斯克内尔是和女朋友起了什么矛盾，但后来斯克内尔的甜蜜姿态证明自己想错了。

斯克内尔知道自己刚结束假期时实在焦虑，关心莱德又忙于工作的同时忽略了朋友对自己的关心。

“抱歉，我们是有些矛盾，但现在一切都很好。”

“看得出来。”克拉拉用刀叉利落切了块牛排，有些得意地说，“你以往下班都是向东走，但从你回来就都是往反方向走，而且你还开上了那辆莫里斯。”

斯克内尔点点头。

“你前段时间又恢复正常了，我想大概是大学开学，你就不能天天赖在女孩儿那里了。”

“好吧，完全正确。”

克拉拉发誓绝对不是想要侵犯斯克内尔的隐私，只是她之前从没见过斯克内尔这样子的恋爱表现。

她喝完红酒后的脸有些微微发红，叹了一口气说：“不瞒你说，你过分甜蜜的那段时间我也在约会，一个在金融城工作的基金经理。”

“如何呢？”

她一手撑着脸一手拿着酒杯轻轻晃。

“无事发生。”克拉拉挑挑眉，“你知道吗，科林，连玛格丽特都成为首相住进10号了，而他竟然还觉得我是在为别人打字！”

克拉拉十分严肃地告诉那个男人，她是《时刻报》的现任编辑。

然后那个男人就摸摸下巴，说：“我了解了，我们去床上吧。”

“太糟糕了，那个人。”斯克内尔发自内心评价道。

“诶，科林，我知道你不是这样，但我真的要以个人论断和男人产生浪漫爱情的可能性根本渺茫。”

克拉拉没有喝醉，她的酒量和斯克内尔一样不错，但酒精和冬令时综合征的混合让她实在想说点什么。

“那个人就好像在说，好了女人，我，一个高级的男人，是时候我来爱你了，我知道，你们需要这些。”

斯克内尔十分诚恳对他地朋友说：“克拉拉·斯帕克需要的可不是那些。”

克拉拉耸耸肩，接着抿起嘴角说她喝得有些多了，说回他吧。

“说起来，科林，你真的不打算介绍我们认识吗？”

这话让斯克内尔的刀叉一顿。

克拉拉接着说：“我收回我们只是同事的话，毕竟我们在你还当记者的时候就认识了。”

六年前，刚从埃克斯特大学毕业的克拉拉·斯帕克来到舰队街，那时斯克内尔还在当记者，两人在酒馆里偶然认识后逐渐成了朋友，然后一不小心成为了同事。

克拉拉坚持认为在工作中他们最好就是同事关系，更别提在春天时斯克内尔拒绝了她的邀请，结果她不得不独自去出席一个无趣至极的慈善晚会，那之后克拉拉更坚定以同事称呼斯克内尔。

但无论怎样，他们是朋友不是吗?

“原来已经过去这么久了，克拉拉。”

斯克内尔想岔开话题，但显然克拉拉并不打算轻易放过他。

“我总觉得，你不仅仅是在谈一场恋爱，其实有些更重要的事在你身上发生了，是关于她吗？”

斯克内尔知道自己不应该，也不用再隐瞒下去了。

终于，他深吸了一口气，把正在发生的事说了出来。

“不是她，是他，莱德·菲尔普斯，我爱上了他。”

“科林，你是说……”

“我喜欢男人，我是同性恋。”

……

克拉拉没有说话，但是她的表情没有震惊，伸出手搭在了斯克内尔紧握成拳的手上。

他才感觉到四肢舒展，就好像饮下一杯热红酒之后温暖从胃蔓延至全身。

很快，克拉拉收回了手，她嘟囔着让斯克内尔早些介绍莱德和她认识，在知道斯克内尔已经和许多人出柜后才显出震惊，虽然是他的家人们，但这对于为了一手消息冲锋陷阵的新闻编辑斯帕克女士来说简直难以接受。

对此斯克内尔也很无奈，他自己根本没想过在父母面前、那么多家人面前公布自己性向，但就在那个时刻发生了。

而且朱丽恩现在仍试图叫他回家，马修则是叫斯克内尔不要出现在他面前。

听到这，克拉拉的脸上表现出失落，显然，她同样不希望自己的朋友面对这样的局面。

“抱歉，克拉拉，我骗了你。”这也是莱德那次对斯克内尔失望的原因，他不希望自己被任何假话掩饰。

“的确。”克拉拉接受了斯克内尔的道歉，“不过我很高兴你愿意对我说这些，我知道这很难说出口。”

最后，在晚餐的末尾，两人一起举杯。

为了他们在伦敦结识的友谊，也为了会在伦敦发生的爱情。