春去秋来旧人故，朝往暮归盼君还。

贾府的林花谢了整整三年的春红，落下无人知的不止是谢花，更是王夫人日益增长的思念。

这日，省过贾母，王夫人便得了一封从两广来的书信，正是贾政亲笔来信。

一目十行，看得王夫人满眼泪花，嘴上念着佛菩萨保佑，喊了丫鬟喜妹:“你赶紧去老太太那处说，老爷遣了信来，今年中便启程回来，赶在老太太寿辰前到府。”

喜妹应了声是，便一溜烟儿地跑了屋去，差点儿撞上了进屋的周姨娘。

“也不仔细瞧路。”周姨娘说了一句便放过这个毛躁的丫鬟，朝王夫人无奈道:“这前脚刚送走毛毛躁躁的彩鸳，后脚便又蹦出个毛毛躁躁的喜妹，要不是知她们没什么关系，还以为一个娘胎出来的呢。”

“这彩鸳当了娘都多久了，倒你总拿这事说事。”王夫人笑道，又将贾政预计回程的来信递了周姨娘看。

周姨娘接过信看完，泪点光光，笑道：“老太太、太太整整盼了三年，终于等到老爷的回程。年初以为三年期限一到便回京，不成想空欢喜一场，这下终于是个好消息。”

“我也总算明白喜妹方才那么毛躁，领了这美差去，脚下都得生风。”周姨娘似是想起这事，又打趣了一番。

王夫人将信收至箱笼，才问起话：“你刚从哪处来？”

周姨娘扬起笑脸，道：“差点儿误了事，环三爷夜里咳了几声嗽，我想太太房里有清嗓润肺的药方子，想拿去让丫鬟配几丸吃吃。”

“昨天你一日待我这，可是环儿贪了玩，便任由丫鬟、婆子不管不顾，着了凉？”王夫人一想起环儿屋内几个丫鬟、婆子刚进府，怕是侍候不周。

周姨娘陪笑道：“什么事都瞒不过太太，我就离了一日，她们连添炭、暖炉都不会。昨夜我回去瞧环三爷只着了一件薄衣，问话便说是环三爷玩热了硬是要脱，她们也没主意，可是被我狠狠骂了一顿。”

“这几个再伺候不好，便撵了出去。”王夫人一涉及到府上主子的事，可没什么好脸色。

周姨娘连忙回道：“刚来没什么规矩，我再用心提点提点便是，太太也无须动怒。”

“你整日要管着环儿，有点时间又要来我这帮忙，这府里就是少了个像你、惠儿一样能干，何至于来了几个新人便乱哄哄的。”王夫人揉了揉太阳穴，显得有些头疼。

周姨娘上手替王夫人舒缓，一面道：“我不过伺候太太、环儿，可攀不起惠儿、采儿那般能干的，都把刻坊、书局开到江南去，不出一年，只怕便要到老爷赴任的两广去了。”

“你有你的能干，她们有她们的能干，都是我的心腹管事。”王夫人说说笑笑后，方觉有点饿。

周姨娘探头见厅上的西洋钟时针快到12点方向，便朝着外头喊道：“快传膳，太太用膳了。”

等周姨娘一同与王夫人吃过午膳，又等王夫人歇午觉，才带着从柜子取来的药方子，赶忙去寻人磨成丸子。

只是还未走远，便瞧见周瑞家的慌慌张张赶来，虽心里惦记着磨药丸，但也忍不住问道：“周大娘，什么事这么急？”

“嗳，姨娘可是从太太那来的？”周瑞家的止住了脚步，手指了指王夫人处，道：“太太可在里头？”

“我刚服侍太太睡了，你可有什么紧要的事，跟我说也无妨。”周姨娘道。

周瑞家的便道：“门外递了个帖子，是北静王府的王妃未时来府上，这临时来贵客，我便赶紧过来与太太说，好做准备。”

一听是北静王妃来贾府，周姨娘心里也有了主意，吩咐道：“想必老太太还未知道，你尽管往老太太说这事，我返回太太那处说。”

周瑞家的忙不迭应是，正要转身走时，斜眼看到周姨娘手上紧捏的方子，便问周姨娘道：“姨娘可是有紧要事要做，可别被我耽误了。”

“没什么大事，你尽管去。”周姨娘见周瑞家的往老太太处走后，才将药方子往衣袖拢了拢，头也不回地去找王夫人。

这头王夫人刚合上眼，朦胧之间，仿佛听到丫鬟递来贾政的信，上头写道：

我朝九洲国土、百兆民臣，应当国泰平安才是，怎么如今哀鸿遍野、民不聊生？

是陛下无德？还是朝堂无能？

悲叹悲叹！

夫人，赶紧弃了去吧！

这犹如一道惊雷打在王夫人的头上，吓得她连忙追问：“老爷，我该弃了什么？”

贾政的声音就像是在耳边响起一般，阴沉沉的：“弃掉的当然是贾府，逃了去吧。”