日子一天天过去了，司郢出关之日即刻到来。
陶清清的焦虑早已突破了极限，她食不知味，夜不能寐，如同困兽般在灵泉畔狭小的空间里来回踱步。
无数次，逃离的念头如同毒藤般缠绕上来——离开这片是非之地，逃到天涯海角，或许还能有一线生机。
然而，目光触及这片被浓雾温柔笼罩、承载了她数百年安宁岁月的森林，看到那些懵懂无知、依旧对她露出信赖笑容的小妖，感受到内心深处那份对司郢刻骨铭心、无法割舍的依恋……
所有的退意，最终都化作了更深的绝望与枷锁，将她牢牢钉在了原地。
她能做的，只剩下近乎自虐般的赎罪——
无微不至地照料那个因她而陷入无尽黑暗的人。
深夜，灵泉深处。
陶清清如同过去的每一个夜晚，安静地守在江若瑶的玉台旁。
数月来倾注心血的照料并非徒劳。
沉睡的女子，面容已褪去了最初的死灰，透出几分温润的血色，虽然依旧苍白，却不再是令人心碎的纸色。
原本微弱到几乎断绝的呼吸，也变得平稳悠长。
这细微的好转，曾是陶清清绝望中唯一的慰藉，如今却更像是对她罪孽的无声嘲讽。
幼鹿桃桃依旧忠诚地卧在玉台边，小小的身躯散发着微弱的、却极其纯净的草木星辉，温暖着江若瑶冰凉的手。
它似乎成了江若瑶与这片森林之间最坚韧的生命纽带。
“呦呦——！”
突然，原本平静的桃桃猛地抬起头，漂亮的鹿耳警觉地竖起、转动，清澈的大眼睛里充满了前所未有的惊惧。
它不安地刨动着前蹄，发出急促而尖锐的警告鸣叫，小小的身体紧绷如弓，死死盯向灵泉深处一个黑暗的角落。
陶清清被桃桃的异动惊得心头一跳，顺着它的目光望去——
只见原本光滑无缝的深色石壁上，不知何时，竟无声无息地出现了一个拳头大小的、边缘极其不规则的孔洞。
而就在那幽深的孔洞之中，两点金黄色的光芒骤然亮起。
那不是普通的猫瞳！
那光芒如同熔化的黄金，炽热、纯粹，却又带着一种俯瞰众生的、冰冷无情的诡秘。
光芒穿透黑暗，如同实质的探照灯，精准地落在了陶清清和桃桃身上，带着一种洞穿灵魂的审视与漠然的玩味。
是那只黑猫！
它如同鬼魅般，从那微小的孔洞中无声无息地钻了出来，优雅地迈着猫步，一点点地靠近，油亮的黑毛在泉眼微光下泛着幽暗的光泽。
“是你……！”
陶清清瞬间发怒，连日来的煎熬、悔恨、恐惧在此刻彻底爆发。
她猛地站起身，指着黑猫，声音因极致的愤怒而尖利扭曲：
“都怪你！你这祸害！当初我就不该心软！不该把你从那些村民手里救回来！我该让你被乱棍打死！”
她失去了理智，如同护崽的母兽，带着一股同归于尽的狠厉，猛地朝黑猫扑去，想将这个一切灾祸的源头揪出来。
“你到底是谁？！一只落魄的、需要我庇护的小妖，怎么可能有如此歹毒的心思！说！你潜入浓雾之林到底想做什么？！你是不是想毁了这里！毁了司郢！毁了所有的一切！”
面对陶清清疯狂的扑抓，黑猫只是闲适地原地坐下，甚至慵懒地抬起一只前爪，慢条斯理地舔舐起来。
它那双熔金般的竖瞳里，清晰地映出陶清清扭曲的面容，带着一丝毫不掩饰的讥诮。
“我？”
黑猫停止了舔舐，抬起那双足以令人灵魂冻结的金瞳，声音依旧带着那种生锈齿轮摩擦的诡异质感，却多了一种前所未有的、令人心悸的威严。
“可怜的蠢货……事到如今，你竟还未看透么？”
话音未落——
轰！！！
一股无法用言语形容的恐怖威压，毫无保留地从那小小的猫躯中爆发出来。
那不是妖气，那是更高层次、更纯粹、更浩瀚的力量，如同实质的金色光浪，瞬间席卷了整个灵泉深处！
“呦——！！！”
桃桃发出一声凄厉到变调的悲鸣，它小小的身躯如同被无形的巨锤击中，猛地被掀飞出去，狠狠撞在坚硬的石壁上，又软软滑落在地，口鼻溢出淡蓝色的血沫，漂亮的鹿角都出现了一丝裂痕，只能发出微弱的、痛苦的呜咽，再也无法动弹。
那股威压降临的瞬间，陶清清感觉自己全身的骨骼都在呻吟，五脏六腑仿佛被一只无形的大手狠狠攥住、挤压。
她双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，喉咙一甜，一股腥热的液体涌了上来，被她死死咽下，但嘴角依旧渗出了一缕血丝。
她双手撑地，拼命抵抗着重压，连抬头都变得无比艰难。
就连玉台上沉睡的江若瑶也未幸免，她眉头痛苦地紧蹙起来，额前瞬间渗出细密的冷汗，周身那好不容易被压制下去的黑红煞气，如同受到刺激般再次剧烈地翻涌。
黑猫似乎很满意这效果，它只是轻轻甩了甩尾巴，那足以让普通大妖都魂飞魄散的恐怖威压便如同潮水般瞬间收回。
灵泉深处恢复了平静，只留下满地狼藉和浓重的恐惧。
它优雅地踱步到几乎虚脱的陶清清面前，熔金的竖瞳居高临下地俯视着她，声音带着一种蛊惑人心的奇异韵律，如同九天之上的仙乐，却又冰冷得毫无感情：
“现在……相信了么？”
“照我说的做……”
它的声音如同魔咒，直接烙印在陶清清混乱的意识深处。
“将这个女人……送去‘蚀骨峡’……让她……自生自灭……”
“事成之后……我能保你……”
黑猫的嘴角似乎勾起一个非人的弧度，吐出两个字，带着无上的诱惑与冰冷：
“升仙。”
升仙？！
这两个字瞬间在陶清清混沌的脑海中炸开，超越妖类桎梏，飞升九天，位列仙班……这是无数大妖梦寐以求却遥不可及的终极目标。