对过的裴二太太闻言，不由地也把腰挺直，探了探触不着的目光。
戚廷筠虽仍是端坐着，但亦面露浅笑。
“这礼他如何好收？”裴拱却是带着笑插进话来，“你的礼太重了，况且他还不知几时能进京去嘞，宅子空着倒是浪费了，请人照管还要开销一笔。”
裴泽笑道：“爹，你这样话说，倒是不及二郎对我有信心了。”
裴拱飞快瞪他一眼，又带笑向裴潇道：“若是这里街上哪处宅子，二叔也不与你客气，但京城实在远了些。”
他这样说了，裴泽再三品味，只得慢把房契装回，亲自起身到裴潇面前，双手递去：“确实有些贵重了。”
裴潇也不强人所难，自接下来，不等裴泽调转脚步，又说道：“那么我就在苏州城里给大哥寻一处吧，正好撇了前些日子因刘太监在县里引起的是非。”
戚廷筠听着这话，神色微敛。
虽然苏州城不如京中教人向往，但裴泽对不在南江这老地方的新宅子仍是动心的，此时裴潇说起刘太监这个理由，他反而觉得极好。
裴拱还要再说什么，裴二太太以手掩嘴立刻咳了两声，他心急之下也没理，嘴唇刚一张，却又见裴潇向自己含笑说来：“二叔莫不是打算一再相拒，看我这闲人不起吧？”
裴泽心知裴潇境遇不顺，怕父亲再三拒礼会让气氛僵住，忙道：“二弟哪里的话，你总算是进士及第，翰林出身，若辞朝休养也称作闲人，那我成什么了？你既这般有心，为兄的便不推辞，谢过了。”
见此情形，裴拱只好忍下了肚子里的话。
“对了。”裴潇此时方向戚廷筠道，“莲越和颜大夫的婚事，日子有打算了么？”
他问得云淡风轻，仿佛随意拈起的话题，语毕，还低头啜了口茶。
裴大太太却是不动声色地把背脊挺得更直了，指上一点点剥着橘子，眼睛看着他。
戚廷筠虽不料裴潇问起这个，但也只当他是随口问候，于是回道：“之前回门时听伯母说正在拟聘礼单子，因想颜大姐早些进府好就近照料吴娘子，可能里里外外筹备下来，日子就定在年后。”
裴潇慢慢又喝了两口茶。
“那我恐怕又是赶不上了。”他随手放下茶盏，微微而笑，“他是自己人，颜大夫也在疫村救助过我，还照料我娘有功；这礼也是无论如何要备下的。”
戚廷筠没有多说什么，只是笑了一笑。
这里几个人把事情谈罢，二房的人便起身告了辞，裴潇也离开原位，向裴大太太旁边椅子上落了座。
“你是认真在说么？”裴大太太把剥开半边的橘子往面前一放，眉头轻锁。
裴潇顺手把那剥了一半的橘子拿起，口里说着：“自然是真的。”
“二郎。”裴大太太伸手按在他手背，“我是叫你想开些，可你……也不必非得如此，便是要送贺礼，也是我来准备。这事我一时疏忽，让戚家借你二叔的手给截在了半途，如今你自己本是这般处境，还要体体面面地去给戚廷彦和颜瑛的婚事做面子，我……”
裴大太太说着红了眼圈，一手捏着帕子抵在鼻尖，半晌说不出来后面的话。
裴潇握住母亲的手：“你老人家也是操心我。”又把笑携了，“总是我心仪她一场，婚礼既不想去，这礼便不打算送太轻，娘就不必破费了。”
“你倒有钱，还给你大哥在京里置办宅子，少不得千两花出去。”裴大太太听他说那些已不是滋味，自觉儿子又要出远门是为疗近日种种心伤，忍不住怨道，“你也不要去哪里了，我也把你的婚事筹办起来，难道我的儿子会连一个好女子也求不得么？”
裴潇闻言，神色却肃了几分。
“娘，你若这般做，才是让我成了笑话。”他说，“倘叫她知晓了，岂不以为从前种种不过是我诓骗于她？本是有缘无分，却生生变成假意虚情，孩儿人格何在？我的性子母亲是知晓的，若要如此，倒是逼着我去做和尚了。”
裴大太太再没有提起这话。
裴潇从母亲院子里出来便回了荷风轩，刚走过水桥，就看见裴清在篱笆外踱来踱去。
“二哥。”裴清看他回来，立刻停步唤道。
裴潇缓步经过，一面向他瞥去：“你在这里做什么？”
裴清跟在他身边：“你不要我来，我只好在外面等了。你都要给大哥送宅子，怎么不肯请我喝盏茶？”
“你也娶了父亲是知府的戚家女么？”裴潇在竹扉前停住，回首看着他，半笑道，“或许你该问问戚廷彦，看他还有没有这般姐妹。”
“你还说姐妹嘞——”裴清把脚一顿，“颜瑛她表姐正要同我拆伙，她母亲也从我们家织场出去了，你晓得么？”
裴潇静了静，神色淡了些：“怎么，你是要我反过来安慰你？”
裴清低了下脖子：“不是，我就是想同你说说话。”
“没空。”裴潇抬脚进去了。
石秋捧着一本薄薄的册子迎到门首，见他过来便道：“二爷，颜家那小丫鬟给了白墨这个。”
裴潇立刻伸手接过，口里问着：“她身子可好些了？”
石秋忙回道：“说是开始写这个精神就好多了，眼见着已是康复起来。”
裴潇神色微舒，触手发现只是几页纸，最上倒似模似样地覆了张蓝色的纸封，落笔写着《玉归传》，字体似曾相识，又拐弯抹角地透着一股陌生。
“可还说了什么？”他又问，一面已把纸封翻开。
石秋就道什么也没说。
纸上篇幅短小，字间却稀疏，好像写这《玉归传》的人生怕他看不清这些拐弯抹角的字。
裴潇很快就翻阅完了。
冯春和石秋见他嘴角含笑，不由面面相觑，却又都不敢问。
少顷，裴潇从容把脸一抬，说道：“去看一看，若是四公子还在，请他进来喝酒。”